新百倫商標維權案在中國贏得罕見勝利

北京——新百倫(New Balance)在中國的一場知識產權糾紛中罕見地贏得了法律勝利：法院已命令五家製鞋廠和售鞋商向政府支付相當於25萬美元的罰款，因為它們使用了這家美國製鞋公司的斜體N識別標誌。

新百倫在過去幾年裡已與一大批冒牌製造商發生爭執，還與一家以非常大的折扣出口新百倫牌鞋子的無賴供應商進行過較量，並且最近一直在為贏回自己的中文商標打官司。

據《中國知識產權》雜誌報導，蘇州中級人民法院週一作出初步判決，對這五家公司進行了罰款，因為它們違反去年9月發布的禁止它們用斜體N標誌出售鞋子的命令。這筆25萬美元的罰款將納入國庫。該法院將在5月底宣布最終判決，屆時新百倫可能會得到損害賠償。

新百倫負責企業全球交流的高級經理艾米·道(Amy Dow)證實了罰款，她說，這五家公司用的牌子都是New Boom。

艾米·道表示，新百倫根據中國的反不正當競爭法提起訴訟，因為中國的商標法「目前為這些牌子提供了一些小漏洞」。

「這些行動比傳統的假冒執法措施的成本高得多，但新百倫對保護自己的知識產權堅信無疑，」她說。

這個案子是個典型的例子，它表明在中國做生意有時就像是西部大片中的一場你死我活的槍戰。

多年來，外國品牌一直在與低質量的中國製造商作戰，這些廠商製造了大批的廉價山寨產品，從iPhone手機到路易威登(Louis Vuitton)手袋無所不有。但盜版行業在作為世界第二大經濟體的中國有一個新的招數：雖然製造商山寨產品的所有方面，但卻對品牌名稱稍作改變。

對新百倫來說，這意味著消費者會遇到New Boom、New Barlun和New Bunren等品牌，它們都受到中國商標法的保護。

艾米·道在一封回答記者提問的電子郵件中寫道：「寄生品牌正迅速成為中國境內最可怕的『假冒』形式。」

艾米·道說，另外一家中國法院本月在一項裁決中，判處製造New Bunren牌鞋子的公司支付給新百倫55萬美元的賠償。另外，新百倫也在起訴使用New Barlun牌子的製造商。

在中國，商標通常被授予首先向政府提交申請的人。這導致人們爭先註冊知名品牌的商標，這種做法被稱為「商標佔位」。與美國不同，在中國提交商標申請的人不必給出申請的理由。

許多西方公司，比如蘋果和星巴克，以及包括川普總統在內的名人，都在中國使用自己名稱的權利上陷入長期法律鬥爭的困境。

商標律師說，很少有公司能在中國打贏臨時禁令的案子，這使新百倫案很不尋常。

在過去25年裡一直在大中華地區從事知識產權業務的律師道格拉斯·克拉克(Douglas Clark)說，他想不起來有過中國法院對違反臨時禁令的行為處以這麼高罰款的案例。

「這個案子非常重要，因為到目前為止，中國的被告通常採取忽視法院命令的做法，」克拉克說。「這個案子傳遞了一個信息，如果你不服從禁令，你會遇到麻煩。」

元合律師事務所資深合伙人劉貴增說，週一的判決體現了中國保護知識產權的意願。

「這在以後要審理的案件上對新百倫來說是個好兆頭，」劉貴增補充道。

商標律師說，北京已經開始認真對待知識產權問題，因為中國企業現在也擁有寶貴的知識產權需要保護。

北京天達共和律師事務所知識產權部門負責人馮超表示，這個禁令特別重要，因為中國法院通常不會對商標侵權案件造成的損害判處賠償。馮超說，禁令能幫助他們盡量減少商標侵權損失。

他引用中國法院的統計數字說，過去10年來，申請預先禁令的公司中只有5%至10%成功。

10個月前，中國法院維持了原來的一項裁定：新百倫的中文商標侵犯了首先註冊該商標的商人的權利。法院當時命令新百倫向這名商人支付73萬美元，而原先判決的罰款金額是1400萬美元。

愛德華·雷曼(Edward Lehman)來自中國頂尖律所雷曼律師事務所，他說，本週這個案件中的判罰意味著法院監督了禁令的執行。他說這是一個好兆頭，但仍然還有很多事情要做。

雷曼說：「從知識產權組合管理的角度來看，這是在惡性腫瘤上面貼了一個創口貼。」

資料來源:https://cn.nytimes.com/business/20170428/new-balance-china-trademark/zh-hant/